La "Déclaration sur le régionalisme en Europe" a été adoptée par l'ARE en 1996 au cours des Assises des Régions d'Europe à Bâle (CH). Elle constitue un document de référence pour les régions en voie de création ou d’expansion. Elle définit des normes et des critères à atteindre dans le développement régional et fixe des étapes à franchir pour la reconnaissance d'une région comme acteur politique à part entière. Il existe actuellement un riche éventail de modèles et de structures régionales en Europe. La “Déclaration” n’opte pas pour la promotion d’un modèle particulier mais dessine le cadre général dans lequel les régions doivent se développer.