Coopération territoriale :
rendre l'Europe tangible et pertinente pour chacun d'entre nous

Gorizia. Le cadre européen pour la coopération interrégionale est actuellement en pleine évolution. Les régions européennes doivent déterminer quels effets ces changements auront sur leurs futures opportunités d'actions communes. Telle a été la tâche de l'Assemblée des Régions d'Europe (ARE) lors de sa conférence sur la coopération régionale dans une Europe élargie, qui s'est tenue à Gorizia, Friuli Venezia Giulia (I) les 28 et 29 septembre.

Quatre-vingts représentants de 30 régions et organisations interrégionales, ainsi que des experts de l'Union européenne, ont considéré la manière dont le nouvel instrument pour la coopération territoriale, appelé Groupement européen pour la coopération territoriale (GECT), pourra être utilisé en pratique. Les participants ont également examiné les obstacles qui risqueraient d'entraver son utilisation. "L'ARE a joué un rôle clé pour garantir l'approbation du GECT par les Institutions européennes" a souligné Peter Straub, Président de la Commission 'Affaires institutionnelles' de l'ARE. "Dès le 1er janvier 2007, les régions pourront se servir du GECT pour des coopérations transfrontalières, interrégionales et transnationales ; de plus, des accords seront possibles entre les Etats membres et les pays tiers pour permettre aux régions hors Union de prendre part à des GECT et faciliter la coopération transfrontalière de l'UE à ses frontières extérieures".

'La coopération entre les régions joue un rôle majeur dans le renforcement de l'intégration européenne et le soutien aux futures vagues d'élargissement de l'UE. Le GECT peut aider les régions dans cette tâche importante, et l'ARE sera l'instrument qui facilitera ce processus' a mis en exergue Riccardo Illy, Président de l'ARE et de la région Friuli Venezia Giulia.

La conférence a également été l'occasion de considérer l'avenir de la coopération interrégionale pour la prochaine période de programmation (2007-2013), lorsque les régions seront aux prises avec le nouvel Objectif de coopération territoriale des fonds structurels, l'Instrument européen de voisinage et de partenariat et l'Instrument d'aide de pré-adhésion. L'ARE fournira une assistance pratique à ses régions membres dans cette tâche, en leur donnant des exemples concrets de coopération réussies et les aidera à surmonter les difficultés qui pourraient survenir lors de l'utilisation de ces nouveaux instruments. "Nous devons toujours garder à l'esprit que la coopération interrégionale est cruciale pour le développement de la compréhension interculturelle, l'accroissement de la connaissance d'autres régions, nationalités, traditions et langues, et par là même la stimulation de l'intérêt public pour les thématiques européennes" a conclu Peter Straub.

^{L'Assemblée des Régions d'Europe (ARE) est l'organisation politique des régions en Europe et leur porte-parole aux niveaux européen et international. Sa vocation : défendre les intérêts des régions dans le processus politique et développer la coopération interrégionale. 255 régions de 30 pays européens et 14 organisations interrégionales sont membres de l'ARE.}

^{Contacts ARE : Joanna Benfield, Coordinatrice de la Commission 'Affaires institutionnelles', Tel: +32 2 421 85 12, j.benfield@a-e-r.org ou Francine Huhardeaux, Presse & Communication, Tel: +33 3 88 22 74 49, f.huhardeaux@a-e-r.orgwww.a-e-r.org}