Les labels de qualité régionaux vont vous mettre l'eau à la bouche, ou comment promouvoir le développement économique des zones rurales

"Nous sommes convaincus que les labels sont un excellent outil de promotion pour les régions et leurs producteurs locaux, particulièrement dans les zones rurales ou isolées. Les labels ne représentent pas seulement la qualité d'un produit, mais également la personnalité d'une région" a dit Klaus Klipp, Secrétaire Général de l'Assemblée des Régions d'Europe (ARE). "C'est pourquoi les régions doivent exploiter pleinement ce potentiel pour développer leur économie. Mais elles doivent dans le même temps résoudre les problèmes tels que la multiplication des labels et leur possible manque de crédibilité". Pour répondre aux besoins des régions européennes, l'ARE a organisé aujourd'hui sa première conférence sur les labels de qualité régionaux.

70 participants de plus de 30 régions ont pris part à cet événement. Ensemble, ils ont évalué l'impact, tant positif que négatif, que les standards européens – tels que l'Indication Géographique Protégée ou la Spécialité Traditionnelle Garantie – peuvent avoir sur la qualité des productions régionales. Ils ont échangé points de vue et expériences sur les opportunités qu'offrent les labels aux économies locales, comment les labels peuvent contribuer à une meilleure santé et à une durabilité environnementale et dans quelle mesure ils peuvent être utilisés comme outil de communication pour les régions. Les régions présentes ont conclu qu'une véritable politique de qualité pourrait répondre aux attentes des citoyens en matière de santé, d'écologie et de respect de l'environnement. "Les labels de qualité peuvent aider les régions à prendre leurs distances par rapport aux automatismes de l'agriculture intensive, qui sont soumis à une forte compétition des prix et étouffent la diversité" a ajouté Klaus Klipp.

"Saisissons l'opportunité donnée par la consultation en cours sur la révision de la politique d'étiquetage de l'Union européenne pour analyser le rôle que peuvent jouer les labels dans les politiques régionales et les possibilités qu'ils offrent" a dit M. Stavros Arnaoutakis, Membre du Parlement européen et hôte de l'événement. "Il ne fait aucun doute que les réglementations de l'UE sur les produits de qualité traditionnels nous aideront à développer et promouvoir ces produits régionaux dans nos propres pays, en Europe et même à l'échelle mondiale. Je citerais comme exemple ma région de Crète, où l'huile d'olive et le vin que nous produisons sont protégés par une appellation d'origine qui certifie leur authenticité et leur qualité".

 Suite à ce premier pas, l'ARE va soutenir les initiatives de ses régions pour créer des labels de qualité régionaux efficaces et clairs. De son côté, l'ARE suggère à l'UE de créer un label européen "libre d'OGM" qui répondrait aux demandes exprimées par la majorité des citoyens.

L'ARE tient à remercier Monsieur Arnaoutakis, les autorités territoriales de Crète et l'Association des Régions Européennes des Produits d'Origine (AREPO) pour leur soutien dans l'organisation de cette conférence.

^{L'Assemblée des Régions  d'Europe-ARE (www.a-e-r.org) est l'organisation politique des régions en Europe et leur porte-parole aux niveaux européen et international. Sa vocation : défendre les intérêts des régions dans le processus politique et développer la coopération interrégionale. 255 Régions de 30 pays européens et 14 organisations interrégionales sont membres de l'ARE.}

^{Contacts ARE : Ourania Georgoutsakou, Coordinatrice Politique de la Commission 'Santé et Social', g.ourania@a-e-r.org, ou Claudia Meschede, Assistante, c.meschede@a-e-r.org, - Tél.: +33 3 88 22 74 33/35Estelle Delangle, Assistante de la Commission 'Politiques Régionales', e.delangle@a-e-r.org ou Jojanneke Schut, Assistante, j.schut@a-e-r.org - Tél: +33-3-88 22 74 38/37}