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Mission

Les régions constituent un des piliers de la démocratie en Europe. Proches des citoyens de par leur dimension, elles sont les mieux placées pour répondre à leurs aspirations et résoudre les problèmes économiques et sociaux. Cette réalité régionale justifie pleinement la contribution active des régions tant aux travaux des institutions étatiques que dans les processus de décision au niveau européen.

À l'origine, la mission principale de l'ARE était de faire reconnaître la place et le rôle des régions dans la construction d'une Europe démocratique et proche des citoyens. Au cours de ses premières années d'existence, l'ARE s'est avant tout efforcée de promouvoir le régionalisme afin d'institutionnaliser la participation des régions aux politiques européennes. La création du Congrès des Pouvoirs Locaux et Régionaux de l'Europe par le Conseil de l'Europe en 1994, puis du Comité des Régions par l'Union européenne en 1995, sont les principaux acquis de cette action.

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Objectifs

Les membres de l'ARE oeuvrent ensemble pour:

• promouvoir le concept de démocratie régionale en Europe et le rôle des régions dans le processus politique
• promouvoir et soutenir les intérêts des gouvernements régionaux, en participant en tant que partenaire reconnu, aux processus décisionnels aux niveaux national, européen et international
• développer l'excellence de la gouvernance régionale en permettant aux régions de s'engager dans leurs domaines de compétence
• permettre aux régions de travailler ensemble pour optimiser le développement et la mise en oeuvre de leurs politiques régionales
• promouvoir la diversité en Europe
• développer la capacité des régions à rendre l'Europe pertinente pour les citoyens

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Convictions et valeurs

Les membres de l'ARE souscrivent aux valeurs de démocratie et aux droits de l'Homme. Ils défendent le principe du régionalisme, qui plaide en faveur "d'une répartition des compétences entre l'État et la région régie par la Constitution ou par la loi en vertu des principes de la décentralisation politique et de la subsidiarité. Selon ces principes, les fonctions doivent être exercées au niveau le plus proche possible du citoyen." Les régions membres de l'ARE sont solidaires des régions en voie de démocratisation. Les membres de l'ARE sont solidaires des régions en voie de démocratisation et soutiennent graduellement les régions en difficulté.

• Régions, piliers de la démocratie en Europe

Les régions sont porteuses de démocratie en Europe. Elles contribuent au maintien de la paix et de la stabilité politique sur le continent. Elles sont garantes de la sauvegarde de la diversité historique, politique, sociale et culturelle en Europe. Elles sont un pendant indispensable à l'intégration européenne et à la mondialisation. Le renforcement de la démocratie régionale est la clé d'une gouvernance plus humaine, plus proche des citoyens et synonyme d'une plus grande autonomie, responsabilité et efficacité.

• Régions, acteurs de la construction européenne

Les régions représentent le niveau le plus proche des citoyens, apte à répondre à leurs aspirations réelles. Elles sont aussi un territoire et une communauté auxquels les populations s'identifient et où elles peuvent s'exprimer. Ainsi le principe de subsidiarité et son application doivent-ils être mieux définis dans le Traité européen. Les régions doivent également être complètement associées aux processus décisionnels européens et participer à l'élaboration des politiques nationales et européennes qu'elles seront chargées de mettre en œuvre sur leurs territoires.

• Coopération interrégionale, moteur de l'intégration européenne

L'échange d'idées, de savoir-faire et d'expériences entre les régions stimule la compréhension mutuelle et le rapprochement entre les peuples. Malgré la diversité des régions en Europe, le travail en commun (élaboration des positions communes, projets de coopération...) permet de dépasser les particularismes pour se mobiliser autour des valeurs communes.

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Acquis politiques

Au cours de la dernière décennie, le rôle des régions en Europe a été renforcé et l'ARE y a apporté une contribution majeure. Parmi ces acquis figurent :

• la reconnaissance des régions en tant que piliers de la démocratie en Europe et d'importants progrès du régionalisme et de la régionalisation sur tout le continent,
• l'institutionnalisation de la participation des collectivités territoriales (régions et communes) à la construction européenne :
• la création du CPLRE - Congrès des Pouvoirs Locaux et Régionaux au Conseil de l'Europe (1993),
• la création du CdR - Comité des Régions de l'Union européenne (1994),
• l'introduction du principe de subsidiarité et de la notion de cohésion territoriale dans le Traité européen,
• le partenariat dans le cadre des politiques structurelles de l'Union et la mise en place d'instruments européens de coopération interrégionale et transfrontalière,
• l'élaboration de la "Déclaration sur le régionalisme en Europe" (1996), charte politique de l'ARE et base de projets de réforme dans les pays en voie de régionalisation,
• la formation européenne d'une génération d'élus et de fonctionnaires régionaux. La "Déclaration sur le régionalisme en Europe" de l'ARE, adoptée lors de l'Assemblée Générale à Bâle en décembre 1996, par 300 régions européennes

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